动脉粥样硬化多见于中老年人,常侵犯心脑等重要器官而导致心脑的缺血性病变,因而产生严重后果。脑动脉粥样硬化引起的症状仅次于肢体的血管和冠状动脉粥样硬化,而居于第三位,多见于50岁以上人群。从主动脉弓起始部至脑内动脉间的任何部位都可发生粥样硬化。但其好发部位首先为颈部的颈内动脉起始部。血栓形成的部位多数也就在粥样斑块儿的好发部位上,其中颅外以颈内的动脉最多见,又有血栓形成动脉支撑。
从颅脑的解剖来看,颈内动脉进入颅内后分支为大脑中动脉,往前延伸为大脑前动脉供应大脑血液。
综上所述可见颈动脉对脑的血供具有重要地位,而且动脉又是粥样硬化和血栓形成的好发部位,尤其是老年人,因此体检时对颈动脉不可忽视。