老年痴呆疾病发展过程当中可能会出现精神和行为的异常而被误认为精神病。痴呆的标志就是认知功能的全面减退，包括记忆和执行功能的逐步丧失，伴随以进行性加重的失语、失用。1992年陆续有痴呆分认知症状的报道，包括抑郁、精神病性症状、行为紊乱、昼夜节律紊乱等等。1996年，国际老年精神病协会将痴呆的精神症状定义为痴呆的精神行为症状，简写为BPSD，它的发生率在疾病特定阶段高达70%到90%。
老年痴呆的精神症状临床表现可能有以下几种：
妄想，主要是被窃妄想，主要是怀疑他人偷自己的东西；
幻觉，视幻觉多见，幻听、嗅幻觉和味幻觉较少见；情感障碍，约三分之一的病人伴有抑郁、反应性抑郁，轻度痴呆时焦虑比较常见，痴呆较重时情感平淡或者淡漠日趋明显；
攻击行为，包括语言攻击和身体攻击两类，最常见的攻击行为是骂人、违抗或者抗拒为其料理生活，咬、抓、踢等等的临床表现；
还可以出现活动异常，因认知功能下降可出现多种无目的和重复的活动，徘徊征；
可以出现饮食障碍，表现为饮食减少、体重减轻，大部分中晚期病人有营养不良、生物节律改变、快眼动睡眠减少，白天睡眠增加，日落综合征；
性功能障碍、不适当的性行为和性攻击。不同痴呆引起的痴呆精神障碍行为表现形式不同。
