从流行病学调查的资料中,可以发现65岁以上的老年人中,抑郁症的年发病率是1%,即每一百个老年人中每年有一位新发病的抑郁症患者。
国外的调查中,英国65岁以上老年人有3.7%患有抑郁症,即一百位65岁以上的老人当中有四个老年人患抑郁症。如果将轻度抑郁包括在内,老年抑郁症的患病率是10%。
世界卫生组织估计,全球老年人中抑郁症的患病率是3%到10%之间。如果调查某些特定人群的患病率,可能会更高。关于综合医院的调查,老年患者抑郁障碍可以高达20%。
有严重躯体疾病或者慢性疾病的患者,伴有抑郁障碍的可能性更大。如脑中风、老年癌症、帕金森病、老年痴呆病,抑郁障碍的患病率达到了20%到30%之间。