抑郁症是常见病,抑郁症障碍的终身患病率是6%到9%,大约13%到20%的人一生当中都有过一次抑郁的体验。
抑郁症的好发年龄在十六岁到三十岁之间,十五岁以前和六十岁以后发病比较少见。发病年龄是不是和发展成为难治性抑郁症有关系,有研究发现,少年重症抑郁症终身患病率是15%到20%,提示成年人抑郁症常常始于少年期。
如果初次患抑郁症年龄比较低,之后反复发作次数多,成为难治性抑郁症的概率就高。但是并不是所有青少年期的抑郁症都会发展为难治性抑郁症,只要经过规范的治疗,很大一部分患者能够达到临床的痊愈。
目前的治疗还是有限的,加上青少年期的抑郁,往往共病人格障碍和物质滥用率高,所以容易成为难治性抑郁症。有研究发现六十岁以后首发的晚发型的抑郁症常常伴有精神病性症状,也容易成为难治性抑郁症。