阴阳可以互相转换,同时二者又是相互依存,阴与阳的每一个侧面都以另一个侧面作为自己存在的前提,没有阴、阳就不能存在,没有阳,阴也不能存在,正如没有乾就没有坤,没有天也就没有地一样,阴阳互相依存、互相为用,阴阳是中国古代哲学的一对范畴。
阴阳的最初的含义是很朴素的,表示阳光向背,向日为阳背日为阴,后来引申为气候的寒冷,方位的上下、左右,内外运动状态的躁动和宁静等。中国古代的哲学家们,今而体会到自然界中,一切现象都存在,相互对立而又相互作用的关系,就用阴阳这个概念,来解释自然界两种对立的相互消长的是物质势力,并认为阴阳的对立和消长,是事物本身所固有的,进而认为阴阳的对立和消长是宇宙的基本规律。