一、遗传因素,一型和二型糖尿病均存在明显的遗传倾向,糖尿病存在家族发病的倾向,约四分之一至二分之一的患者有糖尿病家族史。
临床上至少有六十种以上的遗传综合征可伴有糖尿病,一型糖尿病有多个DNA位点参与发病,其中以HLA抗原基因当中的dq位点多态性关系最为密切。在二型糖尿病已经发生多种明确的基因突变,如胰岛素基因、胰岛素受体基因、葡萄糖激酶基因、线粒体基因等等。
二、环境因素,进食过多、体力活动减少导致的肥胖是二型糖尿病最主要的环境因素,是具有二型糖尿病遗传性感性的个体容易发病。一型糖尿病患者存在免疫系统异常,在某些病毒如柯萨奇病毒、风疹病毒、三线病毒等感染后可以导致自身免疫反应,破坏胰岛素β细胞。