缺铁性贫血是指由于体内的储存铁消耗殆尽,不能满足正常红细胞生成的需要而发生的贫血,在红细胞的产生受到限制之前,体内的储存铁已耗尽,此时称为缺铁,缺铁性贫血的特点是骨髓及其它组织中缺乏铁,铁蛋白及转体蛋白饱和度均降低,呈现小细胞低色素性贫血,是体内铁的储存不能满足正常细胞生成的需要而发生的贫血,由于铁的摄入量不足,吸收量减少,需要量增加,铁利用障碍或者是丢失过多所致。
形态学表现为小细胞低色素性贫血,缺铁性贫血不是一种疾病,而是疾病的症状,症状与贫血的程度和起病相关,而白血病是造血系统血细胞的恶性克隆所导致的一种血液病,俗称血癌,病因完全不同,所以缺铁性贫血不是白血病。