香烟经燃烧分解后产生的有害物质,高达四千余种。其中危害性较大的有一氧化碳、焦油和尼古丁三种物质。全世界每年与吸烟有关的疾病会导致约490万人死亡,我国大约占20%,吸烟与多种疾病的发病风险相关,如慢性支气管炎、肺气肿、冠心病、心肌梗死等。
吸烟也是最主要的肿瘤环境危险因素,占肿瘤死亡的30%。吸烟是肺癌发生的一个重要危险因素,每日吸烟量越大持续时间越长,吸烟初始年龄越小患肺癌的危险性就越大。而在二十岁之前开始吸烟的妇女或初次服药人生之前,或至少已吸烟五年的妇女一些吸烟量较大和烟龄较长的妇女均具有较高的乳腺癌发病风险。
吸烟可能会导致口腔癌和喉癌,若吸烟伴随饮酒将极大增加口腔癌喉癌的患病风险,吸烟也是膀胱癌致死的主要诱因。此外吸烟者发生胰腺癌的危险性高,并且与每天吸烟支数、吸烟年数、开始吸烟的年龄有关。