气胸是脏层胸膜破裂,细小气管及肺泡与胸腔相通,大量气体进入胸腔,而将肺组织向内压缩,形成向心性压迫,比如为特性气胸,压缩较轻,在肺叶中外带形成透光区,内侧可见向内弯曲的肺组织边缘。如为张力性气胸,可将肺组织推向肺门附近,形成圆形的团块状阴影。
巨型的肺大疱一旦形成可存在于多年,多次复查透光区可无改变,临床症状和体征可以长期的存在。自发性气胸发病多集中,短期内复查脱光区可明显扩大或者缩小,巨型肺大疱如无合并感染,一般来说不含液体,没有液体平面,而自发性气胸如果得不到合理的治疗多在短期内形成液积胸。