老年性肺炎是老年人健康的重大威胁,其发病率和病死率随年龄的增长而上升,是老年人重要的致死原因之一,而老年性肺炎主要特点是其病隐匿症状不明显或不典型,缺乏肺炎的肺部表现,因此容易误诊和漏诊而延误治疗,据统计,肺炎已成为八十岁以上老人死亡的第一病因。
由于老年人心、肺、肾等重要脏器功能衰退免疫功能低下,极易患呼吸道感染继发肺炎,如果有高血压、高血脂、糖尿病、心脏病等慢性病心肾功能衰退速度明显加快,所以老年性肺炎死亡率极高,心与肺解剖上是比邻功能上互相依存密切相关,肺部病变时首当其冲受打击的就是心脏,一旦肺部有炎症,气体交换面积缩小功能减退血氧分压下降二氧化碳潴留,同时肺毛细血管压力增高,肺动脉压力增高,这两者都可加重心脏负担,诱发心力衰竭。