所有人都有自己内在的生物钟,起到调节体温、活动水平、身体组织更新的作用。那么生物钟实际上指的是昼夜节律,因为节律需要24小时完成,每24小时体温各有一次达到最高或最低,由于体温的升与降导致人的清醒与睡意感。所以说人们在体温最高的下午一般感到最清醒,体温下降的傍晚开始出现睡意。
对于大多数人,时钟等计时器足以保证昼夜节律,使人们在24小时框架里边正常的运行。然而就是在某一些情况下节律就会改变,那么如果体温不是在下午达到最高,而是在傍晚达到最高人们就难以入睡直到第二天的清晨,这种变化的情况之一就是需要晚上保持清醒而白天睡眠的倒班工作。尽管说开始的时候晚上很难保持清醒,但是一段时间以后昼夜节律会转为与新系统一致,这样人就会晚上清醒白天睡意朦胧,昼夜节律的变化也可以有白天打盹所致。