过敏性鼻炎有可能诱发支气管哮喘。过敏性鼻炎和哮喘都属于变态反应性炎症,只是病变的部位不同。过敏性鼻炎主要发生于上呼吸道鼻腔位置,哮喘发生在肺部支气管。一般上、下呼吸道可能同时受共同炎症过程的影响,经相互联系机制,这种炎症反应会持续存在或发展。过敏性鼻炎可以引发或加剧哮喘的机制可能包括:
一,鼻支气管反射,鼻黏膜受到特异性刺激,可对支气管的张力发生影响。变应原刺激季节性过敏性鼻炎患者鼻腔,使气道反应性增加。下呼吸道激发试验也可引起鼻黏膜炎症。
二,呼吸方式改变,发生过敏性鼻炎时鼻塞导致经口呼吸,能够增加干燥寒冷空气及各种变应原对呼吸道的直接刺激,而引发下呼吸道炎症和哮喘。
三,睡眠期间,后鼻滴漏的炎性分泌物被吸入下呼吸道,会让支气管反应性增高,这可能是部分鼻炎合并哮喘尤其是夜间哮喘的重要机制之一。
四,参与过敏性鼻炎发病的嗜酸性粒细胞、肥大细胞等炎症细胞,以及大量的细胞因子和粘附分子在哮喘的发病机制中亦起着重要作用。