偏头痛是反复发作的一种搏动性头痛,属众多头痛类型中的大户,发作前常有闪光、视物模糊、肢体麻木等先兆。同时可伴有神经、精神功能障碍,它是一种逐步恶化的疾病,发病频率通常越来越高,很多外部和内部的环境变化,可激发或加重偏头痛的发作。激素变化,口服避孕药,可增加偏头痛发作的频度,月经是偏头痛常见的触发或加重因素。
周期性疼痛,妊娠、性交可触发偏头痛发作,某些药物,某些易感个体服用硝苯地平,也就是心痛定,异山梨酯消心痛和硝酸甘油后可出现典型的偏头痛发作。
天气变化,特别是天气转热,多云或天气潮湿,某些食物添加剂和饮料,最常见者是酒精性饮料,如某些红葡萄酒、奶制品,特别是奶酪、咖啡,如汤、热狗。
某些水果,如柑橘类,水果、巧克力;酵母,人工甜食,发酵的腌制品,如泡菜、味精;运动头部的微小运动可诱发偏头痛发作或使之加重;有些患者因惧怕乘车,而引起偏头痛发作,不敢乘车;踢足球的人,以头顶球,可诱发头痛;睡眠过少或过多,抽烟或置身烟中,闪光、灯光过强、紧张、生气、情绪低落、哭泣等都可能引发偏头痛。