凡以祛痰药为主,组成具有消除痰饮作用,主治各种痰饮的方剂统称祛痰剂。祛痰剂适用于各种痰病,如湿痰症、热痰症、燥痰症、寒痰症、风痰症等。
痰之于饮,异名而同类,稠浊者为痰,清稀者为饮,皆为水液代谢的病理产物,乃湿聚而成。痰之为病,无处不到,胸胁肠胃、经络四肢皆可有之。其发病常见咳嗽、喘嗽、头痛、眩晕、胸痹、呕吐、中风、痰厥、癫狂、惊痫以及痰核瘰痢等。
痰病的成因很多,治法各不相同,如脾湿健运,湿聚或痰者,治宜燥湿健脾化痰。火热内盛,灼津为痰者,治宜清热化痰,肺燥阴亏,虚火灼液为痰者,治宜润肺化痰,脾肾阳虚,寒饮内停或肺寒留饮者,治宜温化寒痰,肝风内动夹痰上扰者,治宜息风化痰。
根据痰病的性质和治疗的不同,祛痰剂可相应的分为燥化湿痰、清热化痰、润燥化痰,温化寒痰,制风化痰五类,分别用治湿痰、热痰、燥痰、寒痰、风痰为患的病症。