白内障的发展是一个缓慢的过程,根据其发病过程可以分为四个不同的分期,每个分期的症状表现和治疗方法也是有所不同的。
第一,初发期:最初是在晶状体赤道部的皮质出现放射状的乳白色楔形混浊,它的基底在赤道部,尖端指向瞳孔中心,混浊条纹之间的皮质仍然是透明的,这一期白内障对视力的影响比较小,一般来说可以静止多年不发展。
第二,未熟期:此时晶状体赤道部的楔形混浊逐渐扩大并继续向瞳孔区和深层发展,整个晶状体外观上呈现乳白色的混浊,但是混浊并不均匀,这个时候视力已经出现了明显的下降,可以考虑通过手术治疗了。
第三,成熟期:此时晶状体皮质已经完全混浊,外观上呈现弥漫性乳白色的混浊,晶状体可以出现膨胀。
第四,过熟期:晶状体皮质的蛋白质出现了变性,并且继续进展,晶状体纤维结构已经破坏,出现液化,外观上晶状体放射状条纹已经消失,晶状体呈现统一的白色混浊,这个时候由于晶状体分解产物及水分不断排出,前房会加深,虹膜可以出现震颤,而皮质可以透过破损的囊膜露出到前房内,形成晶状体皮质过敏性葡萄膜炎等,晶状体核也可能在液化的皮质中下沉。