癌胚抗原是一种糖蛋白,存在于胎儿的消化系统,如肝、胃肠道、胰腺等组织内。癌胚抗原是由细胞膜脱落进入血液,出生后血液中含量下降。
正常人血清中癌胚抗原的含量很低,发生癌变时含量升高。检测癌胚抗原对结肠癌、直肠癌、胃癌、肺癌、乳腺癌等有一定的检出率。癌症晚期病人或肝转移病人,癌胚抗原浓度可逐步升高。直肠息肉的患者癌胚抗原可呈现一过性的升高,息肉摘除后,癌胚抗原浓度呈可视型降低。
癌胚抗原也存在于体液中,有恶性肿瘤时可先于血清出现高值。许多早期胃癌病人在胃液中癌胚抗原含量可异常升高。
癌胚抗原在判断恶性肿瘤方面比较有价值,乳腺生殖系统患有恶性肿瘤时,检测可发现癌胚抗原大于二十毫克每毫。晚期升结肠癌病人癌胚抗原可升高,无早期诊断价值。
在手术后或化疗后癌胚抗原含量可降至正常,如果癌胚抗原含量之后又升高,预示癌症的复发或者会有转移的可能,因此癌胚抗原检测有一定的临床价值。要注意的是癌胚抗原还是一种广谱的肿瘤指标。