风湿性疾病是一种病因不明的自身免疫性疾病,因主要累及不同脏器的结缔组织和胶原纤维,所以曾称为结缔组织病。
虽然它的病因不明,但一般认为几乎所有风湿性疾病的发病机理,均由其共同规律,即感染源刺激具有遗传学背景的个体发生异常的自身免疫反应。除了经典的风湿性疾病比如风湿热,系统性红斑狼疮,皮肌炎,硬皮病,类风湿性关节炎等外,许多以往病因不明的血管炎性综合症,比如过敏性紫癜和川崎病,现已明确为自身免疫性疾病,并纳入风湿性疾病的范畴。
另一些病因不明的疾病现也确认其发病机制为自身免疫性反应所导致,比如肾小球肾炎,Ⅰ型糖尿病,自身免疫性甲状腺炎,重症肌无力,格林巴利综合症,克罗恩病和原发性血小板减少性紫癜等。