肠道阿米巴原虫种类虽多,大多寄生于人体内作为共居生物,而无致病能力,唯有溶组织内阿米巴寄生于人体后,在一定条件下可引起疾病,被认为是有致病力的阿米巴。溶组织内阿米巴滋养体及胞囊两期,滋养体自包囊溢出后,寄生于大肠肠腔和肠壁,以大肠内容物或细菌为养料,借肠内乏氧和存在细菌的条件进行分裂繁殖。
滋养体大小不一,十二到六十微米,而以十五到三十微米为常见,滋养体抵抗力弱,在室温下数小时内死亡,遇稀盐酸则在数分钟内死亡,滋养体在适当条件下能侵袭与破坏组织,造成结肠病变引起临床症状,滋养体是溶组织内阿米巴的侵袭型,但无感染能力。