狂犬病具有一定的传染性,传播途径主要就是人以及带病毒的犬、猫这样的动物,一般情况下对狂犬病病毒普遍易感,饲养动物的更容易感染狂犬病病毒。
狂犬病病毒进入人体后首先感染肌细胞,于伤口附近肌细胞内少量增殖,在进入近处的末梢神经,而后病毒会沿周围神经的轴索向中枢神经方向扩散,并不向血液扩散,主要是侵犯脑干和小脑等处的神经元。
病毒在灰质内大量的复制,沿神经下行,到达唾液腺、角膜、鼻粘膜、肺、皮肤黏膜等部位,狂犬病毒对宿主主要的损害是来自内基小体,往往内基小体内涵嗜酸性颗粒,内基小体广泛分布在患者的中枢神经细胞,会引起一系列的症状表现,患者会表现为头痛恶心,疲乏,对声、光、风比较敏感,进入兴奋期患者见水饮水都会引起严重的咽喉肌肉痉挛,进入麻痹期患者往往会出现瘫痪,甚至呼吸衰竭而死亡。