结核性心包炎多是发生在胸腔内的淋巴结和腹膜或者是胸膜结核病,经过淋巴的逆流或者直接蔓延而来的,也可以是心包附近的液化淋巴结直接破溃入心包腔或者是全身的血行播散所导致的。结核杆菌主要是通过呼吸道传染,所以如果感染了结合杆菌就有可能会造成心包炎的发生,所以有一定的传染性。
结核性心包炎的病理过程是四个时期,有干性、渗出、吸收还有缩窄,渗出性的心包炎可为全身性、多发性的角膜炎的一部分,它反映了机体对结核菌的高敏反应,心包膜表面可见散在的结核病灶或甘罗样病变,病程顺利的时候,渗出液和纤维素吸收后心包膜也可以完全恢复正常,严重的病例心包膜可达2厘米,偶见心包膜的钙化。