骨关节炎是中年以后发生的一种慢性关节炎,其实它不同于由细菌,风湿引起的关节普遍炎症,而是一种软骨的退行性变。所以又称为肥大性关节炎、退行性关节炎、增生性关节炎。因多在更年期后发病,故又称更年期骨关节炎。特征是关节面发生结节样增粗、突起,从而使关节功能发生改变。
年过50岁的人,身体各部分的组织、器官都进入衰老退化阶段,骨和关节也不例外。故常发生关节软骨变性、软化、脱落、骨与骨之间的碰击、摩擦和挤压以及关节周围的肌肉、韧带因萎缩、老化而失去弹性,肌肉力量明显减弱等,使关节失去了保护,稳定性受到影响。