急性中耳炎可有畏寒、发热、倦怠及食欲减退等全身症状,小儿常伴有呕吐、腹泻等消化道症状,鼓膜一旦穿孔,体温即逐渐下降,全身症状明显减轻。
耳痛是儿童急性化脓性中耳炎的最常见表现,常为耳深部痛,逐渐加剧,如搏动性跳痛或刺痛,吞咽和咳嗽时耳痛加剧,小儿多因此烦躁不安、夜不成眠,鼓膜穿孔流脓后耳痛立即缓解。
耳漏发生在鼓膜穿孔后初期为血水样,后变为黏脓性,听力下降常为轻度,多被剧烈耳痛所掩盖。体检早期可见鼓膜松弛部充血,锤骨柄及紧张部周边可见放射状扩张的血管。
继而鼓膜弥漫性充血,肿胀,向外膨出,正常标志难以辨认,鼓膜穿孔前,局部出现小黄点。开始时穿孔小,不易看清,有时可见鼓膜表面有闪烁搏动的亮点,随后穿孔增大,脓液排出。
乳突部有压痛,听力检查小儿多不配合,在较大儿童可以检出传导性耳聋。血象检查可以发现白细胞总数增多,中性粒细胞增加,鼓膜穿孔后血象可趋正常。