麻疹是由麻疹病毒引起的已知最具传染性的呼吸道疾病之一。如果接触了麻疹病毒,几乎所有未接受免疫的儿童都将感染麻疹,病后大多可获得终身免疫。
临床上麻疹以发热、上呼吸道感染、结膜炎、口腔麻疹粘膜斑、全身斑丘疹以及疹退后遗留色素沉着伴糠麸样脱屑是本病的特征,死亡主要是由于肺炎等导致的严重并发症。
麻疹病毒通过鼻咽部进入人体,在呼吸道上皮细胞和局部淋巴组织中繁殖并且侵入血液,通过血液的单核细胞向其他器官传播,比如脾脏、胸腺、肺、肝脏、肾脏和消化道粘膜、结膜和皮肤,引起广泛损伤而出现的一系列临床表现。
由于免疫反应受到抑制,常常可能会并发喉炎、支气管肺炎或者导致结核病复发,特别是营养不良或者免疫功能缺陷儿童,可以发生重型麻疹或因严重的肺炎、腹泻、脑炎等并发症而导致死亡。