一般的青年期起病,中年期增多,女性常见。患者越不能入睡的时候,越是试着想自己睡着,越接近睡眠的时候,越显得兴奋或者是焦虑,形成了一个恶性的循环。
患者试图入睡的意念成为了一个失眠的驱动因素,看电视和看书的时候却可能轻松地入睡,导致失眠的外在的因素包括:持续存在难以产生睡意的环境和缺乏睡眠相关行为的联想。因为失眠和睡眠环境、睡眠时间、睡眠时的行为刺激的反复联系,产生了和睡眠不协调的过度的幻想。
卧室成了一个条件性唤醒的因素,如果变换睡眠环境或者时间,比如在客厅沙发上睡,这种和睡眠正常人在陌生环境中不能很好的入睡的现象正好相反,称为首夜颠倒效应。晨起以后感觉头脑不清晰,感觉到不适,焦虑,急躁,疲劳和情绪压抑,常常表现为消极和精力不足,可以出现紧张性的头痛或者是手足冰凉,呈慢性病程。