婴儿正常生长发育的营养素,以糖、蛋白质及脂肪三大要素为最重要。糖类是供应体内热量的主要来源。葡萄糖是一种单糖,进入体内可被直接利用。1~6个月的婴儿,食物中的糖类主要是乳糖和少许淀粉。4个月后含淀粉食物逐渐增加,到1岁时胃肠道消化淀粉的各种酶系统逐渐完善,能迅速将其水解为葡萄糖,并在小肠吸收进入血液。
吸收后可直接供给能量,或以糖原形式贮存。人体平时不进食葡萄糖,体内也不会缺乏葡萄糖,因此,平时不需补充。但当小儿在患病拒食时,体质极度衰弱,为保证小儿基础代谢热量的需要,给于短时间内喂食或静脉输入葡萄糖,以保证能量的供给。