36%到63%的发作性睡病的患者可能会出现自动行为,自动行为指的是患者在看似清醒的情况下,出现同时存在或者是迅速转换的一种觉醒和睡眠现象。自动行为的产生是患者在进行日常活动的时候努力克制要发作的睡眠,但是始终仍然无法抗拒入睡,所以自动行为和患者的清醒状态被不断地出现的微小的睡眠发作打断有关系。
这种行为发作的时候表现为对当时正在进行动作的异常的延续或者是出现一些不合时宜的复杂行为或者是言谈,比如无意识的长途驾驶、做不恰当的陈述、写一些古怪的语句,甚至进商店行窃等,有时候可能会发生意外,绝大多数不能回忆发作的情况,这种行为可以被误诊为复杂部分性癫痫。