首先间质性肺炎是肺的间质组织发生炎症,炎症主要侵犯支气管的管壁,特别是支气管周围血管、周围小叶间和肺泡间隔的结缔组织,而且多呈坏死状的一个病变,间质性肺炎大多是由于病毒感染所导致的,最常见的就是腺病毒、呼吸道合胞病毒、流感和副流感病毒、麻疹病毒等,其中以腺病毒和流感病毒引起的间质性肺炎是比较多见的,也是比较严重的,常常形成坏死性支气管炎和支气管肺炎,病程迁延易演变成慢性肺炎的情况。
肺炎支原体也能够引起间质性肺炎,支原体经过呼吸道潜入之后,主要侵犯细支气管和支气管周围组织,由于无破坏性的病变故能完全恢复。但是也有病毒性感染而导致心肌炎的发生,对于心肌炎的治疗一定要引起重视,因为这种疾病有导致猝死的风险。