呼吸困难可见于多系统疾病,最常见的是呼吸系统的疾患。比如气管、支气管的炎症、水肿、异物或者是肿瘤,肺炎、肺脓肿、肺结核、间质性肺炎,以及胸肌的炎症,胸廓畸形、胸腔积液、气胸,或者是重症肌无力累及呼吸肌,以及脊髓灰质炎累及颈髓、膈肌麻痹、胃扩张等。
还可见于循环系统的疾病,心包填塞、肺动脉高压、心力衰竭。
中毒因素,糖尿病酮症酸中毒、有机磷中毒、急性一氧化碳中毒。
神经精神性的疾病,也可引起脑出血、脑外伤、脑肿瘤、脑炎以及一些血液病,比如重度的贫血、高铁血红蛋白血症等情况,建议查明病因,根据病因进行治疗。