早期症状一般不明显,可有胸骨后不适,食管腔内异物感,烧灼感,进食后食物停滞感等。
进展期可出现进行性的吞咽困难,胸骨后疼痛(通常表现为模糊的痛感而难以定位),呕吐(往往发生在梗阻比较严重的患者,常在进食后发生,吐出大量黏液和食物),贫血,体重下降,反酸等。
晚期食管癌的症状多为肿瘤压迫,浸润周围组织和器官而产生,如压迫气管引起咳嗽,呼吸困难,侵犯喉返神经引起声音嘶哑,侵犯膈神经而致膈神经麻痹,发生呼吸困难或膈肌反常运动。肿瘤转移可引起锁骨上淋巴结肿大,肝大,黄疸,腹腔积液及骨骼疼痛等。晚期吞咽困难明显,出现恶病质,恶液质,表现为极度消瘦和衰竭。