外科在广义上讲,是通过手术和有创操作对疾病进行治疗的一个学科。现在外科分类比较细致,比如神经外科,可以做脑肿瘤脑出血的手术。胸外科有肺部肿瘤,纵隔肿瘤,肺大泡,气胸。胃肠外科有胃肠道的肿瘤,阑尾炎等。肝胆外科有胆囊结石,胆管结石,肝脏肿瘤的切除。泌尿外科有泌尿系结石,膀胱结石,膀胱肿瘤的切除。骨外科主要针对与创伤性的骨折,给予切开内固定。
这些不同的学科,针对不同的疾病。目前通过医学不断的发展,外科正在向微创化精细化方向发展,现在主要是以内镜介入的方式给予治疗,现在外科和内科界限已经越来越模糊。