呼吸衰竭不一定需要使用呼吸机治疗。呼吸衰竭的治疗方法取决于呼吸衰竭的严重程度以及呼吸衰竭的类型。对于轻度的呼吸衰竭,通过予以适当的氧疗以及病因的治疗,大部分是可以控制的。例如Ⅰ型呼吸衰竭,患者要予以适当的高浓度吸氧,同时加强病因的治疗,通常予以鼻塞式吸氧或面罩吸氧。而Ⅱ型呼吸衰竭通过改善其气道通畅性以及改善气流受限程度,其Ⅱ型呼吸衰竭是可以改善和控制的。
但要注意,如果是呼吸衰竭的程度逐渐加重,出现严重的难以纠正的呼吸衰竭时,此时多需要使用呼吸机的治疗,例如无创呼吸机的使用。对于重症的患者出现意识障碍时或患者呼吸微弱,此时还需要行气管插管,有创呼吸机的治疗。