肝性脑病的原理主要是由于严重肝病引起肝功能衰竭、代谢紊乱从而使血氨升高、有毒物质增加,进入中枢神经系统引起中枢神经系统抑制,表现为意识障碍、行为失常和昏迷。
肝性脑病可见于肝硬化和其他弥漫性肝病的晚期,其发病原因主要有上消化道出血、高蛋白血症、应用利尿剂、放腹水、便秘及创伤等,这些因素均可以导致体内血氨增高,由于肝脏功能衰竭,不能够将血氨代谢,而使血氨进入脑内。
一方面,血氨可以影响大脑的能量循环,从而使大脑不能够获得足够的能量,从而导致昏迷。另外一个方面,肝功能损害时,食物中的一些氨基酸在体内不能够及时被清除,进入脑内以后能够与大脑递质相结合,取代正常的递质而导致神经传导发生异常,出现意识障碍和昏迷等。