一般情况下,如果出现了自身免疫性的肝炎,是由于自身的免疫反应介导的,慢性的进行性的肝脏炎症性的疾病。主要的临床特征可以判断自身的免疫性的肝炎,这个时候会有不同程度的血清转氨酶的升高,高γ球蛋白血症,自身抗体的(+),组织学的特征主要是以淋巴细胞,浆细胞浸润为主的界面性的肝炎。
严重的病例可以快速地发展成为肝硬化和肝衰竭的现象,在世界的范围内都有发病率,在欧美国家发病率相对高一些,在我国确切的发病率和患病率并没有研究清楚,但是上升的趋势还是比较明显的,而且病因也是不太明确的。一般遗传易感性被认为是主要的因素,其他的因素可能是在遗传的基础上引起来了机体免疫耐受的机制破坏。