老年抑郁症的严重程度是根据抑郁症患者的症状的条目数来确定的。重度抑郁症的患者需要同时符合三条核心症状和至少四条附加症状,患者的社会、生活功能都受到严重的影响。
但在临床上,一些症状的出现也意味着可能是重度,比如患者出现自杀的观念或行为,患者感到生活中的一切,甚至生活本身都没有意义,认为死才是最好的归宿。此时,患者可能有自杀的计划和行动,反复的寻求自杀,自杀行为是严重抑郁的一个标志。有的患者甚至会出现扩大性自杀。当然,还有一些病情严重的患者会出现幻觉、妄想等精神病性的症状,在这个时候,患者常常对自身的病态情绪是没有疾病自知力的,也不要求去寻求专科医生的帮助去治疗。