脑萎缩与老年痴呆是有明显的区别的。脑萎缩只是一个影像学上的概念,患者在进行颅脑影像学检查的时候发现脑沟加深、脑回变浅,这就是脑萎缩了。患者可以没有任何临床表现,也可以有认知功能障碍。而老年痴呆则是一种症状,患者出现记忆力、计算力、空间功能的障碍,严重影响了生活,就可以叫做老年痴呆了。
老年痴呆的患者可以没有明显的脑萎缩,也可以存在一定程度的脑萎缩。这是要看疾病的病因是什么,比如有些老年痴呆是因为脑血管病导致的,脑萎缩并不明显,主要是因为脑梗死所引起的。而阿尔茨海默病引起的老年痴呆,则存在颞叶、海马的萎缩。