当患者出现由冠心病引起的心绞痛或者是由其他疾病引起的低血压时,可以吃硝酸甘油。硝酸甘油对血管的作用是能舒张全身静脉和动脉,但舒张毛细血管或较舒张小静脉的作用强,对较大的冠状动脉也有明显的舒张作用,对毛细血管括约肌作用较弱,对血管作用的总结果是血液处于静脉以及下肢血管时静脉回心血量减少,降低前负荷,心脏充盈程度与室壁张力。
治疗量的硝酸甘油使动脉压下降约10到15毫米汞柱,舒张压不变,后负荷不变,它也能够使舒张压头、面、颈、皮肤、血管得到扩张,对心脏的作用是硝酸甘油对心脏无明显作用,对于正常人以及无心功能衰竭的冠心病患者,确实每搏击分钟输出量减少,心率不变或者轻度加快,尽量加大可导致降压而反射性加快心率。
心绞痛患者舌下含服硝酸甘油,数分钟以后心脏负荷迅速下降,表现为心室舒张末压下降,心室内径减少,外周血管阻力下降,使左心功能改善心耗氧量明显的减少。