黄疸是体内胆红素浓度高的结果,而胆红素主要是红血球的代谢产物,当红血球老化破坏时,血红素就会游离出来,经代谢后产生胆红素。胆红素通过血液运输到肝脏,经肝脏的代谢后,由胆管排泄于肠内,当上述的代谢路径发生问题,造成血中胆红素的堆积,就会形成黄疸。
新生儿黄疸有生理性黄疸、有病理性黄疸,真黄疸是指病理性黄疸,如新生儿溶血病、新生儿败血症、新生儿肝炎、先天性胆管闭锁等等。而假黄疸特指小儿生理性黄疸,是不需要治疗的,有病理性黄疸时应引起重视,因为它是一种疾病的表现,应寻找病因。
此外未结合胆红素浓度达到一定程度时,会通过血脑屏障损害脑细胞,引起死亡或脑性瘫痪。