本病常因为β溶血性链球菌感染所致,常见于上呼吸道感染、猩红热,皮肤感染等链球菌感染,感染的严重程度与肾炎的发生何病变轻重并不完全一致,本病是由感染素诱发的免疫反应引起。
目前认为链球菌的致病抗原细胞质成分或分泌蛋白诱发免疫反应后,可通过循环免疫复合物沉积于肾小球致病或种植于肾小球的抗原,与循环中的特性的抗体相结合,形成原位免疫复合物而致病,自身免疫反应也可能参与了发病机制。
此外,补体异常活化也参与了致病机制,导致肾小球类皮肌系膜细胞增生,并可吸引中性粒细胞及单核细胞浸润,从而导致肾脏病变的发生。