与单相抑郁相比,双相抑郁起病比较急,病程比较短,约三到六个月,而单相抑郁一般是三到十二个月,有反复发作比较频繁的特点。
研究发现抑郁发作次数在五次或者以上的比例,双向障碍二型明显高于单相抑郁,所以说抑郁发作次数在五次或者以上的,也许就是双向障碍的指征。
双向障碍患者自己每天记录心情变化,会发现双向障碍一型和二型患者都在发作期以外,频繁的出现短暂的抑郁发作,如果说抑郁发作的病程标准缩短到两天,抑郁发作的人数就会增加到两点五倍。
双向障碍一型和二型之间没有明显的差异,不过也有研究发现,双向抑郁和单相抑郁的抑郁发作期长短没有明显的差异。