甲状腺腺瘤发病原因至今不明,可能跟性别、遗传因素及摄像照射、促甲状腺激素的过度刺激有一定的关系。其中比较常见是滤泡状腺瘤,是最常见的一种甲状腺腺瘤,包括单纯性的腺瘤和嗜酸性腺瘤,后者可能变为嗜酸细胞腺癌,恶性程度比较高。
乳头状腺瘤相对少见,呈囊实性,又称乳头状囊腺瘤,有一定的恶变可能性。
功能自主性甲状腺腺瘤,瘤组织边界清楚,周围甲状腺组织常萎缩,也称为毒性甲状腺腺瘤,是由于该腺瘤发生功能增强,产生大量的甲状腺激素从而引起甲状腺功能亢进,毒性甲状腺腺瘤多见于女性,二十到四十岁多见,患者有甲亢症状,查体发现甲状腺有结节,一般比较大。在临床表现上大部分没有自觉症状,如果激素紊乱,比如甲亢,那么患者就会出现相应的临床表现。