间质性肺炎的发病原因比较复杂,有些情况病因明确,有些情况没有确切的病因。一般情况下,导致间质性肺炎的病因,主要是吸入无机粉尘,比如二氧化硅,石棉。再就是一些金属比如,锑,铝,锡,铁。
另外吸入有机粉尘,比如棉尘,合成纤维,微生物感染,病毒,细菌,真菌,寄生虫。某些药物,比如细胞毒的化疗药物,白消安,环磷酰胺,再就是癌性淋巴管炎,肺水肿,还有就是吸入气体二氧化硫,氯气,烟尘。
另外有些情况根本病因不明,往往合并一些免疫系统疾病,比如系统性红斑狼疮,类风湿性关节炎,强直性脊柱炎,多发性肌炎,皮肌炎等。
对于发生机制目前没有阐明,考虑可能跟免疫反应有一定的关系。
在分类上,一般情况下分为病因明确的间质性肺炎,病因不明的间质性肺炎,肉芽肿性间质性肺炎等。