综合目前的研究,大约5%到20%的学龄儿童,曾经有短暂性抽动障碍病史,因为短暂性抽动障碍的抽动症状比较局限,程度比较轻,对日常活动影响比较少,常常容易被忽视。目前,缺乏确切的统计学的数据,一般认为它的患病率比较高,男孩儿多见,起病年龄多在三到八岁。
慢性抽动障碍的特点是多见于成年人,但常发生在儿童少年期。在儿童少年期的患病率大约是1%到2%,而其中也有一部分在回顾儿童期时可能诊断为是抽动秽语综合征。但是,在青少年后期症状缓解,现在仅残留慢性运动或者是发生的症状。大多数流行病学研究显示,抽动秽语综合征在总人口当中的患病率是0.05%到0.1%,儿童多于成人,男性多于女性,一般在儿童青少年中的患病率是0.1%到1%。