老年痴呆多发生在老年人身上,发病非常隐匿,并发展成为困扰多数家庭的因素。而对于帕金森病患者在晚期可能会出现老年痴呆的症状,很多人误把它和老年痴呆症混为一谈。实际上,帕金森病和老年痴呆是两种完全不同的疾病。
帕金森病的发病主要是由于脑内称为“黑质”的部位,递质多巴胺神经细胞退化、变性,不能分泌足够的多巴胺所引起的。多巴胺是一种化学物质,负责神经信息传递。多巴胺数目下降可直接影响肌肉活动,导致运动不协调,从而大大影响患者的活动能力。
而老年痴呆是指慢性获得性进行性智能障碍综合征。临床上以缓慢出现的智能减退为主要临床特征,伴有不同程度的人格改变,它是一组临床综合征,而非一种独立的疾病。痴呆的发生多缓慢进展,记忆减退是主要的核心症状。
老年痴呆,比如有一部分老年痴呆是路易体痴呆,这一种疾病可以除了痴呆以外,还可以出现波动性认知障碍,帕金森综合症和视幻觉为突出为主要的精神症状。因此路易体痴呆的时候可能患有帕金森综合症,但是并不是帕金森病,因此老年痴呆和帕金森病是两种不同的疾病。