经过消化道传播的肝炎的主要是甲型病毒性肝炎和戊型病毒性肝炎两种。
甲型病毒性肝炎的传染源是患者和隐性的感染者,其中隐性感染者的数量是比患者远远要多的,在潜伏期的后期和黄疸出现前的几天传染性是最强的。传播的途径主要是经过水源或者是食物严重污染来进行传播,日常生活接触大多是散发性发病的,通过输血来传播甲型肝炎是非常罕见的。
戊型病毒性肝炎的传染源是戊形肝炎的患者和亚临床的感染者。传播途径主要是通过感染的人或者猪从粪便排出戊型肝炎病毒来污染水源、食物和周围的环境之后发生传播,水源的污染是最常见的,一些比较小的流行可能与进食被戊型肝炎病毒污染的食物有关,人与人之间的接触传播比较少见,也可以通过垂直传播,但是可能性也是非常小的。