流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病,常在幼儿园和学校中感染流行,以五岁到十五岁患者较为多见,两岁以下以及四十岁以上很少发病,感染后可获得终身免疫,但是个别抗体水平低下者也可以再次感染。
临床上以腮腺肿大和疼痛为特征,各种唾液腺体及器官均可受累,病毒通过口和鼻进入人体后,在上呼吸道黏膜上皮组织中生长繁殖,导致局部炎症和免疫反应,并进入血液引起病毒血症。扩散到腮腺和全身各器官,经口腔腮腺导管传播到腮腺。
由于病毒对腺体组织和神经组织具有高度亲和性,使多种腺体发生炎症改变,如果侵犯神经系统可导致脑膜脑炎等严重病变。