常见的肠道病毒中,柯萨奇病毒是手足口病的元凶。此外,柯萨奇病毒A16型及肠道病毒71型也可引起手足口病。柯萨奇病毒是肠道病毒的一种,感染部位是包括咽部在内的整个消化道而不是呼吸道。其传播途径是粪至口,仅少数是呼吸道。是由于食用和饮用被污染的饮料、水果食物造成的,不是在拥挤的人群中通过呼吸传播。其感染部位是肠道。
该病毒在室温下可存活数日,五十摄氏度可以迅速灭活。烧开的水中无存活病毒,因此手足口病的预防主要是在疾病流行期注意食用和饮用新鲜熟食。
肠道病毒是人类最常见最重要的病毒,其感染部位是消化道而不是呼吸道。由于没有腹泻,临床医生往往将肠道病毒感染误诊为胃肠型感冒、不明原因发热、流行性胸痛等。