脑白质疏松症不是老年痴呆,它可能是引起痴呆的一个主要的原因。脑白质疏松症是一种影像诊断术语,是多种不同病因所引起的一组,以脑室周围及半卵圆中心区脑白质的弥漫性斑点状或者斑片状缺血改变为主的临床综合征。脑白质疏松与缺血性脑血管疾病密切相关,属于脑小血管病的一个类型。
脑白质疏松症的发生与年龄因素密切相关,年龄越大发病率越高。因此,脑白质疏松症是老年人常见的病。脑白质疏松症可以由皮质下动脉硬化脑病、阿尔茨海默病、血管性痴呆及一氧化碳中毒等多种疾病引起,也可以见于正常的老年人。脑白质疏松是人正常的衰老过程,因为在许多正常老年人做体检时也可发现,因此常不被重视。
但实际上,脑白质疏松症是由多种不同病因引起的一组临床综合征。越来越多的研究发现相当数量的脑白质疏松症患者表现有认知、行为障碍,如表情淡漠,记忆力、判断力和反应能力均下降,语言功能和视觉也可发生不同程度的障碍。由于与记忆、行为、情绪等认知活动有关,因此,脑白质疏松症可以是老年痴呆或者是阿尔茨海默病的一个最主要的影像学变化。