脑萎缩是指由各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病,可以包括小儿脑萎缩和成人脑萎缩,以老年人多见。萎缩最主要的临床表现是痴呆。
脑萎缩的致病因素是有多因素所引起的疾病,比如有遗传,脑外伤,中毒后遗症,脑梗死,脑部肿瘤,脑中风,营养不良,甲状腺功能病变,脑动脉硬化,煤气中毒等,引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形、消失,其中最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血所造成的。脑萎缩最主要的临床表现是痴呆,智能减退,记忆力障碍,性格改变,行为障碍,有的可伴有偏瘫和癫痫发作。
在老年痴呆中最常见的是阿尔兹海默病,它占老年痴呆的50%到70%。在老年痴呆的患者当中,可出现脑体积缩小,重量减轻,脑沟加深变宽,脑回萎缩,颞叶特别是海马区萎缩明显,在头颅核磁上可以显示出双侧颞叶海马萎缩,也可以出现脑萎缩和脑室扩大的一个表现。因此脑萎缩的病因可以包括老年痴呆,两个之间存在着临床症状的一系列的交叉性。