脑脊液检查对于结核性脑膜炎的诊断非常重要,检查可以看到脑脊液压力增高,外观呈无色透明或者呈毛玻璃样,蛛网膜下腔阻塞时可以呈黄色,静置12到24小时后脑脊液中可有蜘蛛网状薄膜形成,取之涂片做抗酸染色,结核杆菌检出率较高,脑脊液中白细胞数多为五十到五百乘十的六次方每升,分类以淋巴细胞为主。
但是在急性进展期,脑膜新病灶或者结核瘤破溃时,白细胞数可以大于一千乘十的六次方每升,其中三分之一的病理分类以中性粒细胞为主,糖和氯化物均降低。是结脑的典型改变,蛋白量增高一般多为一克到三克每升,在椎管堵塞时可以高达四十到五十克每升,对脑脊液改变不典型者需要重复化验,动态观察变化。