婴儿坠地的一瞬间就有吸吮妈妈的乳头,这是人类生存的天赋本能。
婴儿通过吸吮嘴唇所能碰触到几乎所有的东西,开始对他们的外部世界建立联系。同时婴幼儿用来缓解痛苦、紧张、恐惧最普遍的一种方式就是吸吮拇指。
在生命的头两年里,孩子把吮吸拇指当成一个天生的放松技巧,吸吮动作随时都可以发生,尤其是在睡前明显。
一般到了两三岁以后,吸吮拇指的行为也会逐渐的消退。但是仍然有一部分孩子,在饥饿、寂寞、无聊、焦虑不安、沮丧、疼痛,或者身体不舒服的时候,仍然会试图通过吸吮拇指来抵抗或者是缓解紧张和痛苦。偶然发现这种行为或者持续时间不长、属于正常的现象,随着年龄的增长也会逐渐的消失。
如果说随着年龄的增长孩子依然吮吸手指来取得自我安慰,这是孩子行为上的偏差,这种不良行为如果得不到及时的纠正,就为可能固定下来形成习惯。
研究发现三岁孩子吸吮手指达到了7%,五岁孩子吸吮手指达到了13%,国外的一个调查研究显示,六到十二岁的儿童当中经常吸吮手指的发病率大约是12%。